Los derrames petroleros en el Lago de Maracaibo: Situación que demanda medidas urgentes
El estado Zulia es
la entidad de Venezuela con más
reporte de derrames petroleros. En
la reciente información obtenida se evidencian tres derramamientos de petróleo que
se han producido en el Lago
de Maracaibo. Aun cuando pareciera una cifra muy baja, datos
fidedignos señalan que las fugas de este crudo son mucho mayores de lo que se
cree, lo cual es una situación que pone en riesgo a numerosas especies marinas y
que demanda de medidas urgentes para frenar la alta contaminación que reina en
mares y océanos.
¿Qué es un derrame petrolero?
Se
entiende por derrame petrolero a aquel desastre natural que se produce por diversas causas
y que pone en
peligro a un sinfín de especies marinas ya que crea una
película sobre la superficie del agua lo que evita que los rayos de sol
penetren impidiendo así que las algas realicen el proceso fotosintético.
De igual forma, genera una alta toxicidad que lleva a la muerte a muchos
animales ocasionando alteraciones en la cadena alimenticia, originando que
otros organismos no puedan sobrevivir, pues, encontrar alimentos resulta algo
difícil.
Biodiversidad en peligro
El
Lago de Maracaibo es dueño de uno de los ecosistemas más diversos debido
a que hay especies de peces de interés comercial de las cuales un número
importante son endémicas, también es hogar de la tonina del lago, que
tiene una función depredadora de camarones y peces pequeños con el propósito de
mantener a la población más saludable. Por otra parte, habitan manatíes los
cuales se alimentan de plantas
marinas, lo que permite mantener despejada la superficie
para que entre la luz solar y pueda llevarse a cabo la fotosíntesis.
Por
desgracia, la presencia de petróleo en las aguas de este recurso natural ha
producido que muchos delfines naden alrededor de manchas de crudo o
en presencia de algunos de sus derivados como el aceite en búsqueda de plantas
para alimentarse, las cuales pueden estar contaminadas y causar estragos en el
animal. Así mismo, las aves como los
flamencos son víctimas de estos derrames que cubren sus
cuerpos ocasionándoles la muerte.
Causas que originan los derrames petroleros
Son
numerosas causas que ocasionan que los derrames de petróleo se produzcan y
la Fundación
Yammine explica algunas de ellos:
Rupturas de tuberías
A
lo largo de todo el lecho del Lago de Maracaibo es muy común ver enormes
cantidades de tuberías a las cuales se le conoce de manera jocosa como la sopa
de espaguetis en las que, debido a falta
de mantenimiento o por corrosividad del agua, se generan
continuamente derrames de petróleo que afectan considerablemente todos los
ecosistemas presentes.
Fallas en las infraestructuras de los pozos petroleros
La
presencia de pozos petroleros ha originado que el petróleo sea derramado por toda la
superficie del Lago, pues, algunas son abandonadas o no reciben mantenimientos oportunos,
lo que ocasiona que el crudo se libere sin ningún tipo de control.
Residuos de petróleo y derivados
Además
de los residuos de
petróleo, los derivados de la industria petrolera como
gasolina, gasoil, kerosene, diésel y aceites minerales, también son comunes en
el Lago de Maracaibo y todo el entorno natural.
Consecuencias producidas
Cuando
no se toman las medidas de prevención, el derrame petrolero llega al mar,
depositándose y apelmazándose en el fondo, donde parte de ella es transportada
a la orilla por las corrientes
marinas, mientras que otra parte permanece en la superficie. En
ambos casos, afecta de manera directa e indirecta a todos los ecosistemas.
El deterioro del Lago de Maracaibo no solo es producto del impacto ejercido por los derrames petroleros, sino también por el vertido de aguas servidas, procesos de eutrofización, salinización y productos agrotóxicos que se emplean para el control de plagas en las plantas.
